Les environs du village de Montguers (Baronnies, Drôme) présentent un relief original. Ce village se situe dans une vallée presque close en forme de feuille de laurier, entourée de sommets qui s'élèvent à 1352 m à la Montagne de la Clavelière. A l'extrémité est se situe le col de Perty (1302 m). Sur le versant nord de la vallée, sous le Sommet de la Clavelière, on remarque plusieurs épaulements voisins qui forment, en quelque sorte, un éventail.

Ce relief n'est pas le seul de ce genre, il en existe plusieurs autres dans la même région. Un exemple entre beaucoup, voici celui qui entoure le village de Bruis (Alpes-de-Haute-Provence) et qui présente même, se faisant face, deux ensembles d'épaulements.

On sait que les épaulements que l'on peut observer sur les flancs d'une vallée ont été créés par le passage d'un glacier. Cette région des Baronnies n'ayant pas été fréquentée par les glaciers pendant les deux dernières glaciations, il faut donc remonter au Mindel, seule glaciation, nous l'avons montré dans d'autres pages de ce site, à s'être aventurée aussi loin vers le sud.

Les éventails d'épaulements constituent, plus encore que des épaulements séparés, des sites témoins très fiables et faciles à identifier, tant sur les cartes que dans les paysages. À lui seul, chacun des épaulements de l'éventail permet, par la cote de son sommet, de connaître celle du glacier qui l'a créé. Mais, de plus, la présence de plusieurs épaulements proches les uns des autres et dont les sommets se situent à des altitudes voisines indique souvent, par de légères variations de celles-ci, quelle était la pente du glacier, donc son sens de déplacement.

L'examen de la carte de ce secteur disponible sur Geoportail va d'ailleurs nous apporter une surprise : un éventail d'épaulements peut en cacher un autre ! Ou tout au moins le cacher à l'objectif du photographe, rivé au sol, mais non à ceux de l'IGN, qui circulent en altitude.

Au premier plan, en bas de l'image ci-dessus, voici, couverts de prairies verdatres, les trois épaulements photographiés plus haut. Mais sur l'image figure également, au second plan, un autre éventail, formé de six épaulements et situé sur l'autre versant de la vallée suivante, celle du Ga.

Ces deux éventails d'épaulements nous fournissent également une indication intéressante : les glaciers mindelien, rissien et würmien s'élevaient ici à la même altitude. En effet si, par exemple le glacier würmien s'était situé à une altitude inférieure à celle de ces prédécesseurs mindelien et rissien, son action érosive se serait attaquée au relief de l'éventail d'épaulements créé lors du Mindel, ce qui n'est pas le cas. On voit donc qu'à cette altitude de 2500 m, les surfaces glaciaires de tous ces glaciers se situaient au même niveau.

Un dernier exemple sur la façade ouest du Vercors, l'éventail d'épaulements de la Baume Cornillane (Drôme), créé par le lobe du glacier de l'Isère au Mindel.

Existe-t-il des éventails d'épaulement ailleurs que dans les Alpes ?

Dans les environs de Spitz (Autriche), les rives du Danube sont exceptionnellement riches en éventails d'épaulements.

En voici un bel exemple, fourni par la baguette (magique) de Marris Jansons

Comment se forment les éventails d'épaulements ?

Dans le cas des épaulements isolés, il existe deux possibilités de formation :

1. 1. il peut s'agir d'épaulements supérieurs qui se situent au niveau maximum atteint par le glacier, et qui sont dus à l'action combinée de la gélifraction et du transport par le glacier, ou érosion GT. Ce processus est décrit à la page sur la formation des épaulements,

   2. quant aux épaulements situés à des altitudes plus faibles, ils ont été formés par les eaux glaciaires latérales.

Pourquoi les éventails d'épaulements sont-ils moins fréquents que les épaulements isolés ?

Une fois l'éventail d'épaulements créé lors du Mindel, encore faut-il qu'il ne soit pas détruit par le passage des glaciers rissien et würmien, comme c'est souvent le cas dans les Alpes du Nord. C'est pourquoi on rencontre plutôt les éventails d'épaulements sur la partie sud-ouest de la calotte durancienne, qui n'a pas été atteinte lors du Riss ni du Würm.

Dans le cas de l'éventail d'épaulements du Plateau d'Emparis, l'explication est différente : il est connu que les altitudes atteintes par les glaciers des glaciations successives, très différentes dans le bas d'une vallée, se rapprochent les unes des autres lorsqu'on remonte celle-ci. Les glaciers rissiens et würmiens ont, du fait de l'altitude importante du Plateau d'Emparis, atteint sensiblement la même cote que leurs ancêtres mindeliens. Ils n'ont pas fait disparaître les traces de leur passage, mais les ont réutilisées.