Altitude atteinte par les glaciers dans la vallée de l'Isère (repères I)

Nous avons donc fixé l'origine de la courbe "Würm calculé" à 40 km de Grenoble, à l'altitude de 200 m. Pour le Riss, les valeurs correspondantes sont 56 km et 250 m.

On remarque une bonne concordance entre les sites würmiens (I1 à I4) figurés en rouge et la courbe obtenue par le calcul. Le fait est d'ailleurs bien connu depuis les études de G. Monjuvent [1973]. Il en est de même pour les sites caractéristiques rissiens, figurés en bleu sur le graphique (I5 à I11).

La formule s'applique donc bien ici pour les deux glaciations, ce qui n'a rien d'étonnant étant donné la grande largeur de la vallée de l'Isère, toujours supérieure à 4 km (elle ne s'abaisse à cette valeur que dans la cluse de Voreppe).

Mais on peut remarquer aussi le "tir groupé" des sites I12, I13, I14, I15, I16, I17, I19 et I20. Situés à des altitudes bien supérieures à celles des glaciers würmien et rissien, ils font l'objet d'une page spéciale : les sites élevés du Grésivaudan.

Au Riss, le glacier de l'Isère, une fois parvenu dans l'ombilic grenoblois, recevait le tribut de ceux de la Romanche et du Drac, lui-même grossi de la diffluence de l'appareil durancien au dessus le seuil Bayard. L'ensemble de ces glaces s'écoulait dans la cluse de Voreppe, à l'exception de la petite langue qui « remontait » la vallée du Furon jusqu'à Lans.

Durant le Würm, la situation était peu différente ; toutefois, l'absence de glaces provenant du Drac permettait au glacier de l'Isère de « remonter » la vallée de la Gresse jusqu'aux portes de Monêtier de Clermont.

Pour plus de renseignements sur le mouvement de ces glaciers dans l'ombilic grenoblois, consulter la page sur les glaciers de l'ombilic grenoblois.

Sites caractéristiques de la vallée de l'Isère (repères I)

Légende du tableau

Altitude atteinte par les glaciers de l'Isère et de ses affluents (repères IA)

Les sites caractéristiques des affluents, figurés en vert, sont moins instructifs que ceux de l'Isère elle-même ; en règle générale, ils se situent au-dessus de ceux de la vallée principale, ce qui est normal, les pentes des glaciers affluents étant toujours plus élevées que celle du glacier principal, car ils circulent dans des vallées moins larges. Quelques-uns de ces points se placent toutefois en dessous de la courbe relative au glacier principal, il s'agit de sites liés à des phases de retrait.

Sites caractéristiques des affluents de la vallée de l'Isère (repères IA)

 Légende des tableaux

Quelques sites remarquables de la vallée de l'Isère et de ses affluents

 Château Ardent - Il s'agit d'une épaule très remarquable entre le sommet de Château Ardent et le col du Baure, perpendiculaire au talweg de l'Isère et longue de 730 m. Son altitude moyenne de 1200 m fournit une altitude du glacier de 1250 m au-dessus de Crolles (Isère)

Dans les environs de la station des Sept Laux, les sites IA15, IA16, IA18, IA19 et IA20 sont particulièrement intéressants, car ils traduisent la diffluence du glacier du haut Breda, descendu du col des Sept Laux, par-dessus l'arête du Grand Rocher, en direction du Grésivaudan. Cette diffluence, dont l'intérêt dépasse le cadre strictement local, fait l'objet de la page sur les sites élevés du Grésivaudan.

Le col de la Madeleine, entre Isère et Arc, est un site particulièrement intéressant ; voir à son sujet la page sur les sites caractéristiques de la vallée de l'Arc.

Au-dessus de Sainte-Foy-Tarentaise, rive droite de l'Isère, la trace du pléniglaciaire est particulièrement bien visible dans les vallons du Petit et du Grand (sites IA7 et IA8). Elle s'élève rapidement lorsque l'on remonte ces vallons pour atteindre 2800 m environ à 9 km du thalweg de l'Isère. Il est intéressant de remarquer que, plus en amont encore, cette trace se raccorde, vers 3100 m d'altitude, à la surface du glacier actuel du Grand, diffluence émise par l'appareil du Ruitor par-dessus l'arête frontière.

La Croix Cartier

Dans le Val d'Arly - situé dans une portion particulièrement étroite du sillon subalpin - le site repéré IA13 donne une indication d'altitude intéressante, car proche du glacier de l'Arve. Quelques mètres sous le sommet de la Croix Cartier, on peut observer trois sillons vallonnés à l'altitude 1820 mètres, et un peu plus bas encore, une série de sillons rocheux.

La Croix Cartier domine le Val d'Arly du haut de ses 1834 m. C'est ce que l'on peut appeler une croix de rebord d'auge. De la Croix Cartier, la vue, pour qui est doué d'un peu d'imagination, est saisissante ! Il faut se représenter en effet l'immense surface de glace, très peu inclinée, qui s'étendait jusqu'au pied du Mont-Blanc, à 25 km de là et de laquelle émergeait seulement la crête qui relie le Mont Joly au Mont de Vorès.

Si l'on ose se risquer à une comparaison, voici un paysage actuel qui n'est pas sans rappeler l'étendue de glace de la Croix Cartier au Mont Blanc. Nous sommes ici sur le bord du Byrdglacier (Antarctique), grâce à l'Université de Cincinnati.

Mais revenons à la Croix Cartier pour voir les sillons rocheux dont il était question ci-dessus.

L'altitude que l'on peut en déduire pour le glacier est voisine de 1870 m, résultat homogène avec ceux résultant, tant de nos observations dans le massif Bornes-Aravis (voir à ce sujet la page  sur les Préalpes du Nord) que des études de S. Coutterand, concrétisées par la carte que l'on peut consulter ici.

En complément

La marche des glaciers au-dessus de Grenoble est visible sur la page les glaciers de l'ombilic grenoblois.

La basse vallée de l'Isère, en aval de Grenoble, fait l'objet d'une page spéciale : la basse vallée de l'Isère.

Enfin, on pourra consulter une carte du lobe glaciaire würmien qui s'étendait jusqu'au Rhône.

On consultera également avec intérêt :

• • • une page consacrée à l'origine de la Bièvre-Valloire,

    • deux pages décrivant des diffluences du glacier de l'Isère, celles de Saint-Nizier-du-Moucherotte et de Montaud,

    • une page relative au Néron,

    • une page relative au Saint-Eynard.